這邊是我們的牛欄,以前牛就在這里面休息和進食,一高一低,一壯一瘦,而牽牛的鹽工與老黃牛之間的牽引互動,也生動地再現了牛兒出圈勞作的情景!牛與自貢鹽業有著極深的淵源,牛肉不僅是鹽工餐桌上的美味佳肴,更是制鹽過程中的得力幫手。
在當時,一頭壯牛服役,多者半年,少者三月,就已精疲力盡。鹽商常把超齡役牛宰殺后分給鹽工抵付工錢。而一無所有的鹽工們,只能將牛肉在清水中加鹽煮食,為減少腥膻,逐漸加上點辣椒、花椒等佐料,也就有了這道獨具地方風味的名菜—水煮牛肉。其實在自貢還有許許多多的菜式都與鹽場息息相關,因而自貢的鹽幫菜、鹽商菜也是特別有名。
自貢特產——火邊子牛肉,想必大家應該都聽說過,其實最早就是鹽工發明出來的?;疬呑优H庠从谇迩∧觊g,至今已有200多年的歷史,它選料作工十分考究,先是選牛后腿上的“股二,股四牛肉”,這樣的肉一頭牛只有10到15公斤。然后將牛肉大刀砍成砣狀,再腌進鹵水缸里,腌好之后再將牛肉以奇絕的刀功片出極薄的肉片,并要求肉片上不得有漏眼漏縫,之后將牛肉釘在斜倚墻壁的木板上,然后在上面抹上少許的鹽和醬油,懸于通風處晾干,再攤在通氣的竹篾巴上,用牛屎巴或干木灰徽火慢炕,據說牛屎巴炕的牛肉更有一種獨特的清香。做成后的火邊子牛肉,紅亮透明,文字圖案隔肉可見,最后涮上辣椒紅油即成?;疬呑优H獬云饋硭侄痪d,干香化渣,味醇可口,回味悠長且便于攜帶,成為自貢獨有的名產。